Ý tưởng đầu tiên về bánh xe luân hồi đã nảy sinh ngay cả trước khi Phật giáo ra đời và bắt nguồn từ đạo Bà la môn Vệ Đà. Các Phật tử đã mượn khái niệm này, nhưng chính họ là người giải thích nó như chúng ta hiểu hiện nay.
Bánh xe luân hồi là một vòng sinh tử luân hồi không ngừng. Đây là một sự trở thành và thay đổi liên tục, được điều khiển bởi chúa tể của cái chết. Vòng tròn luân hồi cho chúng ta thấy tất cả các giai đoạn của cuộc đời một con người. Ở trung tâm của vòng tròn là ba sinh vật, mỗi sinh vật đều có những khuyết điểm riêng: con lợn là biểu tượng của lòng tham và sự ngu dốt; con gà trống - biểu tượng của đam mê xác thịt; con rắn là biểu tượng của ác tâm. Tất cả những phẩm chất này ràng buộc một người vào một cuộc sống ảo tưởng và sự tồn tại gượng ép. Trên vòng tròn tiếp giáp với trung tâm, bên trái, các nhà sư và những cư sĩ đó được miêu tả là những người, với cuộc sống thuần khiết của họ, xứng đáng được tái sinh thành công và do đó sẽ di chuyển lên phía trên. Ở phía bên phải là những người trần trụi tội lỗi, những người được định mệnh cho một sự tái sinh đau khổ.
Hình tròn tiếp theo được chia thành sáu phần. Tất cả đều mô tả số phận có thể có của một người sau khi chết. Trên cao là thiên đường; bên trái - những người bình thường; ở bên phải - các vị thần và những người khổng lồ; ở phía dưới bên phảimột nửa - những linh hồn bất hạnh bị nhục dục; ở nửa dưới bên trái, vương quốc động vật; và ở phần thấp nhất - địa ngục lạnh và nóng. Ở khắp mọi nơi chắc chắn có một vị Phật giúp mọi người đến cứu rỗi linh hồn của họ. Vòng ngoài cùng cuối cùng bao gồm mười hai bức tranh mô tả cuộc sống của một người dọc theo các bước mà anh ta lại di chuyển đến cái chết. Mỗi bức tranh có một biểu tượng riêng. Hãy liệt kê các ý nghĩa của chúng theo chiều kim đồng hồ - vô minh, động lực, ý thức, hình thức, cơ quan giác quan, xúc giác, cảm giác, khát khao, dính mắc, trở thành, sinh ra, già và chết.
Theo một cách khác, bánh xe luân hồi được gọi là bhavacakra. Nếu không, nó vẫn có thể được gọi đơn giản là bánh xe hiện hữu. Bánh xe này được nắm giữ bởi chúa tể của cái chết. Mọi thứ đều có mối liên hệ chặt chẽ với nhau - con người, bám vào cuộc sống, tạo ra nghiệp và trên đó đã đi đến một chu kỳ tồn tại mới.
Bánh xe của nghiệp là một chuyển động liên tục dọc theo con đường do hành động của chính mình mở ra. Chúa tể của cái chết, thần Yama, quyết định số phận tương lai của một người. Anh ta đưa ra quyết định của mình về nghiệp của một người đã tích lũy trong cuộc đời anh ta, và thường thì nghiệp đó rất xấu, và tất cả tội nhân đều phải trải qua một bản án khủng khiếp.
Tổng hợp tất cả những điều trên. Bánh xe luân hồi là một vòng quay hoàn chỉnh của cuộc đời một người, phản ánh đam mê, tội lỗi, giai đoạn cuộc đời, nghiệp và những kiếp luân hồi của người đó. Trong việc giải thích bánh xe luân hồi, chúng ta đã đề cập đến nghiệp nhiều hơn một lần. Nghiệp là gì? Đây là bất kỳ hành động nào của con người đều không tránh khỏi những hậu quả nhất định. Các hành động không chỉ bao gồmmột hành động thể chất, nhưng cũng là lời nói, và thậm chí cả suy nghĩ. Tổng thể của những hành động thể chất, tinh thần và lời nói này được thực hiện trong suốt cuộc đời sẽ quyết định bản chất của lần sinh, sự sống và cái chết tiếp theo. Nghiệp có thể tốt hoặc xấu, nghĩa là nó có thể dẫn đến một sự sinh ra hạnh phúc hoặc bất hạnh trong lần đầu thai tiếp theo.
