Nhiều người không quá thông thạo về thần học sẽ tự tin nói rằng Nhà thờ Chính thống giáo khác với các nhà thờ Cơ đốc giáo khác ở chỗ có rất nhiều biểu tượng ở đây. Điều này đúng một phần, chỉ có Nhà thờ Chính thống mới bảo tồn được truyền thống tôn sùng biểu tượng, còn các giáo phái khác đã mất đi. Thực tế là truyền thống tồn tại ban đầu được xác nhận bởi các truyền thuyết cổ đại.
Ví dụ, nguồn gốc của biểu tượng Chúa Giêsu Kitô, mà ngày nay được gọi là "Đấng cứu thế không phải do bàn tay tạo ra", đã được biết đến. Một hình ảnh không phải do bàn tay tạo ra có nghĩa là không phải do bàn tay con người tạo ra. Người ta tin rằng hình ảnh này xuất hiện khi Chúa Giê-su dùng khăn lau khô người, sau đó ngài đã giao lại cho vua xứ Hagar. Vị vua này đã tin vào Đấng Christ vắng mặt và xin được chữa lành. Chúa Giê-su Christ đã không đi một cuộc hành trình như vậy, nhưng ngài đã đưa chiếc khăn mà ngài đã lau mình (trong tiếng Slavonic Nhà thờ - “ubrus”) cho những người hầu cận và ra lệnh cho họ mang nó đến cho nhà vua để chữa bệnh. Trên chiếc khăn này, hình ảnh nổi bật khá rõ ràng. Điểm đặc biệt của hình ảnh này là chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt: vai và cánh tay, thường được mô tả trên các biểu tượng, không có ở đây.
Biểu tượng thứ hai làhình ảnh của Mẹ Thiên Chúa, được tạo ra bởi một trong những nhà truyền giáo.
Tranh chấp về sự cần thiết và biện minh của các biểu tượng đã diễn ra trong nhiều thế kỷ. Biểu tượng là gì? Tại sao họ được họ cầu nguyện, thờ phượng? Có thích hợp không? Hay đây là một hình thức thờ ngẫu tượng hiện đại khác? Các biểu tượng của Chúa Giê-su và Mẹ của Đức Chúa Trời có quan trọng như vậy không, hay bạn có thể làm gì nếu không có chúng?
Nghe có vẻ lạ, bạn có thể làm mà không gặp khó khăn gì. Bạn có thể cầu nguyện mà không có biểu tượng, không có hình ảnh của thánh giá, và ở bất cứ đâu. Sự vắng mặt của các biểu tượng không ngăn cản chúng ta kêu cầu Chúa. Biểu tượng chỉ là những hình ảnh thân thương đối với trái tim, những lời nhắc nhở. Như thể người con trai của người mẹ đã ra đi hay đã chết, và cô ấy đã đặt ảnh của anh ấy lên kệ. Không ai thấy điều này kỳ lạ, phải không? Và nếu một người mẹ nói chuyện với con trai của mình, điều đó dường như sẽ không ngạc nhiên. Không ai có thể ngờ người phụ nữ này lại bị dính vào một mảnh giấy. Vì vậy, biểu tượng của Chúa Jêsus Christ hoàn toàn không phải là một đối tượng của sự thờ phượng. Không ai cầu nguyện cho một biểu tượng, tất cả những lời cầu nguyện chỉ được hướng đến Đức Chúa Trời, và các biểu tượng chỉ là lời nhắc nhở về Ngài. Nếu ai đó cầu nguyện đặc biệt cho biểu tượng, thì đây hoàn toàn là ảo tưởng cá nhân của họ, Nhà thờ Chính thống giáo không dạy điều này.
Tại sao các biểu tượng của Chúa Giê-xu Christ lại được tôn kính như vậy? Câu trả lời rất đơn giản: lòng tôn kính đối với chính Đức Chúa Trời được thể hiện qua sự tôn kính đối với các hình ảnh của Ngài. Tất cả mọi người giữ ảnh của những người thân yêu của họ trong một cuốn album hoặc đóng khung và treo chúng trên tường. Trong khi chúng ta có thể dễ dàng vứt bỏ một tờ báo có ảnh của những người lạ. Sự tôn kính của các biểu tượng có tính chất tương tự.
Các biểu tượng của Chúa Giêsu Kitô thường được đặt ở vị trí chính của gia đìnhgóc biểu tượng và bất kỳ biểu tượng nhà thờ nào. Ít nhất thì đó là cách nó phải tuân theo các quy tắc. Trong một số nhà thờ có một biểu tượng đặc biệt của Chúa Giêsu Kitô, giá trị của nó thậm chí còn cao hơn so với một biểu tượng thông thường. Đây là một hình ảnh kỳ diệu. Tất nhiên, phép lạ là do Chúa thực hiện. Nhưng mọi người còn nhớ trước đây họ đã cầu nguyện như thế nào để tìm ra giải pháp cho vấn đề, và họ lại đi cầu nguyện ở đây. Về mặt lý thuyết, điều này là vô nghĩa, nhưng nó có thể được coi là một truyền thống dân gian tốt đẹp.
Các biểu tượng được tôn kính trong Chính thống giáo, nhưng đây không phải là thần tượng, mà là lời nhắc nhở về thiên đường và các vị thánh của nó.
