Lần đầu tiên, Socrates chỉ ra sự khác biệt giữa linh hồn và thể xác. Ông định nghĩa linh hồn là tâm trí, là khởi đầu của thần thánh. Đó là vào thời cổ đại, sự phát triển của tâm lý học bắt đầu. Socrates bảo vệ ý tưởng về sự bất tử của linh hồn. Do đó, lần đầu tiên, có một phong trào hướng tới sự hiểu biết duy tâm về chất này.
Sự phát triển của tâm lý học đã không đứng yên. Vào thế kỷ 17, một bối cảnh phương pháp luận khác với những phương pháp đã tồn tại đã xuất hiện - chủ nghĩa kinh nghiệm. Nếu như trước đây tri thức hướng về uy quyền và truyền thống thống trị, thì từ nay trở đi nó được coi như một thứ gì đó thôi thúc nghi ngờ. Đã có những khám phá và hiểu biết quan trọng phản ánh những phát triển gần đây tronghệ thống tư duy khoa học. Tâm lý học trên một chặng đường phát triển lịch sử hàng thế kỷ được coi là khoa học về tâm hồn, ý thức, tâm hồn và hành vi.
Mỗi điều khoản này đều có liên quan đến cả nội dung cơ bản và sự đối đầu của các quan điểm đối lập. Tuy nhiên, bất chấp điều này, những quan điểm chung, những suy nghĩ chung vẫn được bảo tồn, ở điểm giao nhau đã nảy sinh ra những ý tưởng mới và khác biệt. Các giai đoạn phát triển của tâm lý học thường chỉ xảy ra vào những thời điểm có bất kỳ thay đổi đáng kể nào trong đời sống xã hội, hoặc trong các ngành khoa học liên quan - triết học, y học - tri thức mới xuất hiện tạo điểm xuất phát cho việc thay đổi các quan điểm đã có từ trước. Ví dụ, vào thời Trung cổ, các khái niệm tâm lý học mới được thúc đẩy bởi chiến thắng vĩ đại của cơ học và toán học. Khái niệm tâm lý học đầu tiên, được tạo ra có tính đến toán học và cơ học, thuộc về R. Descartes. Ông coi sinh vật như một hệ thống tự động làm việc một cách máy móc. F. Bacon tiếp tục phát triển tâm lý học theo một hướng hơi khác, người đã tìm cách xóa bỏ tâm trí con người những định kiến và mê tín đã che khuất nó. Đối với anh ấy, câu nói nổi tiếng thuộc về: "Tri thức là sức mạnh". Nhà khoa học kêu gọi một nghiên cứu thực nghiệm về thế giới, giao vai trò đầu tàu giải quyết vấn đề này cho thực nghiệm, chứ không phải để suy ngẫm và quan sát.
Con người giành được quyền lực trên thiên nhiên, khéo léo đặt câu hỏi cho cô ấy và phá vỡ những bí mật từ cô ấy với sự trợ giúp của các công cụ được phát minh đặc biệt.
Sự phát triển của tâm lý học trong thế kỷ 17 được tiết lộ trongcác bài tập phát triển sau:
- về cơ thể sống như một hệ thống máy móc, trong đó không có chỗ cho bất kỳ phẩm chất hay linh hồn tiềm ẩn nào;
- học thuyết về ý thức như một khả năng vốn có của mỗi cá nhân với sự trợ giúp của sự quan sát bên trong để có được kiến thức chính xác nhất về trạng thái tinh thần của họ;
- học thuyết về ảnh hưởng như những người điều chỉnh hành vi được gắn trong cơ thể, hướng một người đến những gì có ích cho anh ta và quay lưng lại với những gì có hại;
- học thuyết về mối quan hệ giữa sinh lý và tinh thần.
Đặc điểm của sự phát triển của tâm lý học trong thế kỷ 19 và 20 được đánh dấu bằng sự xuất hiện của các xu hướng mới: phân tâm học, chủ nghĩa hành vi, tâm lý học nhân văn. Sự phát triển nhanh chóng của xã hội và khoa học, như trong thời Trung cổ và thời cổ đại, đã thúc đẩy sự xuất hiện của những quan điểm khác với những quan điểm đã có trước đó. Trong thời kỳ này, nhiều ngành khác nhau của khoa học tâm lý đã nổi bật và cuối cùng đã thành hình.
